¿Qué es la harina de Konjac? Beneficios para la salud, usos y dónde comprar

Seamos realistas: la pasta es deliciosa. Sin embargo, si sigue una dieta baja en carbohidratos, sus opciones clásicas de pasta pueden reemplazarse con fideos de calabacín, calabaza y lentejas. Si bien estas alternativas ciertamente pueden ser sabrosas, a veces quieres algo que se parezca un poco más a la pasta. Ingrese su nuevo favorito: los fideos Shirataki, hechos con harina de konjac, que es el sustituto de los fideos sin carbohidratos que seguramente se convertirá en su nuevo alimento básico de la despensa. A continuación, mira todo lo que necesitas saber sobre esta harina sin gluten y cómo utilizarla.

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Si bien puede parecer nueva para las tiendas de comestibles occidentales, la harina de konjac existe desde hace siglos. "Amorphophallus konjac es un tubérculo que se cultiva en los países del sur de Asia y se ha utilizado como alimento en China y Japón durante más de 1.000 años", explica Mia Syn, MS, RD. "La mayoría de la harina de konjac proviene de China y Japón. Harina de konjac se crea cortando y secando los cormos de la planta Amorphophallus konjac, y luego moliendo el resultado seco."

El cormo (el tallo de la planta subterránea) en sí es extremadamente rico en fibra y es un excelente espesante en recetas, algo así como un sustituto de la gelatina. Tessa Nguyen, RD, LDN, comparte que el konjac "comúnmente se come en forma de gelatina y se combina en diferentes platos, salados y dulces, en los platos del este y sudeste asiático".

Dado que la harina de konjac es tan rica en fibra, puedes obtener varios beneficios agregándola a tu día a día. A continuación se presentan algunas razones para convertirlo en un alimento básico en su dieta:

"Konjac tiene un alto contenido de fibra soluble, que atrae el agua y se convierte en gel durante la digestión", dice Syn. "Esto ayuda a retardar la digestión y aumentar la sensación de saciedad. Por lo tanto, puede ayudar a controlar el peso".

Un estudio de 2006 publicado en el Journal of the American College of Nutritiondescubrió que agregar glucomanano1, que es el tipo de fibra soluble presente en grandes cantidades en la raíz de konjac, a una dieta baja en fibra ayudó a prevenir el estreñimiento y aumentó las deposiciones hasta en un 30%.

"Algunos tipos de fibra soluble pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca", dice Syn. "Una revisión sistemática de 2008 encontró que el konjac puede ayudar a reducir el colesterol total, el LDL (colesterol malo) y los triglicéridos, por lo que puede ayudar a respaldar la salud del corazón".

Dado que la harina de konjac no aumenta el nivel de azúcar en la sangre como lo hace la pasta normal, agregarla a su dieta como reemplazo de los fideos puede ayudar a controlar la diabetes. Un estudio de 2004 encontró que el konjac ayudó a reducir el azúcar en sangre en ratones hiperglucémicos; sin embargo, hasta la fecha no hay estudios en humanos. Aún así, los hallazgos son prometedores.

"Debido a su alto contenido de fibra, el consumo excesivo de harina de konjac puede provocar molestias gastrointestinales como dolor abdominal y heces blandas", dice Syn, quien dice que agregar más agua a su dieta y luego reducir lentamente la ingesta de konjac puede ayudar con este problema potencial. .

"Cuando se utiliza harina de konjac como agente espesante en recetas como sopas y salsas, se puede sustituir por harina de tapioca, que es una alternativa baja en fibra", añade. Sin embargo, en general, el konjac es un ingrediente generalmente saludable que no debería causar efectos secundarios dramáticos.

Dado que este ingrediente es menos común en la cultura occidental, es posible que no encuentre harina de konjac en su supermercado local. En su lugar, Syn sugiere buscar en tiendas especializadas en comida asiática o en Amazon. Algunas marcas favoritas aprobadas por nutricionistas incluyen Miracle Noodle, Nasoya y Konjac Foods.

Siempre puedes comprar fideos shirataki envasados ​​y cocinarlos como lo harías con la pasta normal, añadiendo las salsas y aderezos que prefieras, explica Nguyen.

Aparte de eso, sugiere comprar gelatina de konjac, que consiste en pequeños trozos de raíz glutinosa de konjac. "Mi forma favorita de comer gelatina de konjac es la que pasé viviendo en Corea del Sur", dice. "La gelatina de Konjac se corta en trozos pequeños y se mezcla con cebollas verdes, salsa de soja, vinagre de sidra de manzana, azúcar, gochugaru (pimiento rojo picante en polvo), aceite de sésamo y semillas de sésamo tostadas. Se sirve mejor como guarnición fría con arroz."

A Syn también le gusta usar harina de konjac para hornear. No es un sustituto de la harina de trigo, pero se puede agregar a los productos horneados tradicionales como agente espesante para aumentar el contenido de fibra dietética de su receta.

La harina de Konjac puede servir como un excelente sustituto rico en fibra y bajo en carbohidratos. Gracias a su alto contenido en fibra, puede ofrecer una serie de beneficios. Sin embargo, evita exagerar o podrías sufrir problemas gastrointestinales. Es un agente espesante fantástico y útil en una variedad de platos.

Nikhita Mahtani es una periodista independiente radicada en Nueva York que cubre principalmente salud y diseño. Se graduó con una maestría en Periodismo de Revistas de la Universidad de Nueva York y le encanta desacreditar mitos populares sobre la salud. Su idea de bienestar incluye una clase de spinning sudorosa, vino con sus seres queridos y experimentar con nuevas recetas en la cocina. Ha escrito para GQ, InStyle, Conde Nast Traveler, Food Network, Bon Appetit y más.