Una guía de fideos japoneses, desde soba hasta somen

No te asustes, pero ¿tienes problemas para recordar cosas? Tostadas dulces, ¿cuántas veces al día pierdo el móvil?

Y los nombres, no me hagas hablar. Mi increíble hija tiene una amiga a la que llamo “no-Helen” porque no recuerdo su nombre real, solo que no es Helen, un hecho que supe solo después de la milmillonésima conversación que fue así:

Yo: ¿Por qué no llamas a Helen?

Hija impresionante: ¿Quién?

Todo esto me lleva a los fideos japoneses. Por mi vida, no puedo mantener todos sus nombres en orden en mi cabeza. Quiero decir, no quiero parecer tonto, pero, cuando era niño (¡Aquí vamos!), ¿qué hubiera sabido del udon? Comimos fideos. Eso es todo. Fideos de huevo simples, planos y untados con mantequilla. Y en la noche italiana, espaguetis.

Hoy, sin embargo, finalmente los entiendo. Y, ya que me voy a tomar la molestia, tú también puedes venir conmigo. Después de todo, no querrás encontrarte en el mercado japonés, despistado en el pasillo de fideos y sintiéndote como un tonto.

Con tantos tipos de fideos japoneses, es importante conocer la diferencia para obtener los mejores y más deliciosos resultados. Estos fideos son, en el sentido de las agujas del reloj desde la izquierda, ramen, udon, soba, somen y shirataki. (Abel Uribe/Chicago Tribune; Shannon Kinsella/estilo gastronómico)

El conocimiento es su propia recompensa. Además, ¿te mataría saber la diferencia entre somen y soba?

Dejemos algo claro desde el principio. La cocina japonesa es muy diferente de la cocina estadounidense y de sus antecedentes, en su mayoría europeos, pero los fideos japoneses siguen siendo, simplemente, fideos.

Están hechos principalmente de harina y agua (abordaremos ese tema en breve) y puedes usarlos de la misma manera que usarías cualquier otro fideo.

Ahoga tu udon en salsa de tomate si quieres; Juro que no lo diré.

Dicho esto, si te tomas la molestia de encontrar fideos japoneses, probablemente quieras crear un plato que sea al menos nominalmente japonés. Lo que los fideos japoneses tienen en común y lo que los diferencia de, por ejemplo, la pasta italiana, es que, por lo general, en lugar de servirse directamente de la olla, se cocinan con antelación y se enfrían. Luego se sirven fríos o se recalientan rápidamente en una sopa o salteados. Una preparación común y deliciosa consiste en servir fideos helados con una salsa sencilla pero sabrosa.

Si quieres ser fiel a su país de origen, lo importante es ceñirte a los perfiles de sabor japoneses: salsa de soja, mirin, sake, dashi... ya te haces una idea. Un ejemplo sencillo es hacer tu salteado favorito, luego agregar algunos fideos cocidos y calentar todo. Sencillo, ¿verdad?

A continuación se muestran algunos de los fideos japoneses más comunes:

Ramen: El ramen son fideos finos de trigo. Su tinte amarillento proviene de un ingrediente llamado kansui, un agua alcalina que contiene carbonato de potasio y bicarbonato de sodio.

Probablemente hayas comido en uno de los tres millones de restaurantes de ramen que han aparecido en los últimos años. Y es genial, ¿verdad? La textura del ramen es agradablemente firme y el caldo en el que generalmente se sirve es carnoso, graso y rico.

Si quieres ramen en casa, los fideos los puedes encontrar tanto frescos como secos. También está el omnipresente ramen instantáneo: bloques secos y precocidos de fideos rizados, envueltos en celofán y acompañados de paquetes de productos químicos aterradores, pero sabrosos.

Puedes preparar caldo de ramen tradicional en casa, aunque lleva mucho tiempo. Alternativamente, simplemente use los fideos (frescos, secos o instantáneos) en salteados o sopas. Y no se sienta obligado a utilizar los paquetitos. Pueden ser más salados que un marinero.

Soba: Estos fideos finos, rectos y de color marrón sarraceno tienen un sabor algo a nuez. Solía ​​​​pensar que eran lo más diferentes posible de los fideos italianos. Ahora, sin embargo, los estantes de pasta gimen bajo la variedad de fideos sin gluten hechos con quinua, teff, garbanzos y quién sabe qué más. Serrín. Polen. Sueños. Ruidos fuertes.

La soba se puede servir caliente en sopas o salteados, aunque a menudo se sirve fría con una simple salsa de dashi, salsa de soja, mirin y sake (consulte la receta a continuación).

Somen: Muy blancos y muy finos, estos fideos de trigo son como cabello de ángel. No la pasta: el cabello real y literal de los ángeles. Puedes usar somen en prácticamente cualquier preparación y, al igual que la soba, son populares fríos con una salsa para mojar.

Quizás hayas visto videos de esos restaurantes donde pequeños nudos de fideos somen llegan a los clientes deslizándose por un largo y lleno de agua. Es como ese aterrador paseo en Log Flume en la Feria Mundial de 1964, pero con palillos.

Udon: Los udon son fideos de trigo blancos y largos, lo suficientemente gruesos como para hacer tropezar a un gato. Su generosa circunferencia les da una textura algo elástica y masticable. Puede encontrarlos secos, pero mi consejo es buscar udon fresco y envasado en el pasillo de refrigeración o buscar en la sección de congeladores. El tipo seco no siempre logra esa elasticidad asombrosa. Los udon se encuentran muy a menudo nadando en caldo, pero, nuevamente, puedes usarlos como quieras.

Shirataki: Se dice en la calle que estos fideos están arrasando en el mundo, especialmente entre la multitud baja en carbohidratos. Esto se debe a que no están hechos de nada que normalmente asociamos con los fideos, como trigo o arroz. No, están hechos de glucomanano, una fibra dietética que proviene de la planta en flor konjac originaria de Asia. Konjac es conocido por muchos otros nombres, como lengua del diablo, lirio vudú y, mi favorito, palma de serpiente.

El glucomanano se utiliza como suplemento dietético para ayudar con todo tipo de problemas médicos humanos, algunos de los cuales no son adecuados para mencionarlos en una columna de comida educada. Pero también hacen fideos con él.

Junto con el glucomanano, los shirataki están hechos principalmente de agua, lo que significa que prácticamente no tienen calorías y les da una sensación en boca única que algunos han llamado resbaladiza. Te dejaré escribir tus propios símiles.

Los shirataki generalmente se envasan en agua y no requieren cocción, solo enjuague. Puedes colocarlos en caldo caliente para hacer sopa de fideos y son perfectos para platos fríos, refrigerios y juegos de Halloween. Coloque un poco en el fondo de una bolsa y dígales a sus hijos que la Sra. Zombie Lady, de la casa de al lado, pasó por aquí y les dejó este regalo.

Una deliciosa salsa para mojar es el complemento perfecto para los fideos japoneses y también se puede convertir en caldo para sopa. (Abel Uribe/Chicago Tribune; Shannon Kinsella/estilo gastronómico)

Preparación: 5 minutos

Cocinar: 10 minutos

Rinde: aproximadamente 1 ¾ tazas

La clave de esta salsa es la proporción entre los ingredientes. Por supuesto, cada cocinero tendrá su propia proporción que, según él, es la mejor. Confía en tu criterio y en tu gusto y ajusta las proporciones como mejor te parezca. Utilice la salsa fría para mojar fideos fríos (normalmente soba o somen).

½ taza de sake

1 cucharada de azúcar (opcional)

1 taza de salsa de soja

1 taza muerta

1 pieza (2 pulgadas cuadradas) de kombu, opcional

1 taza de hojuelas de bonito

Riegue según sea necesario, ver nota.

1. Ponga a hervir el sake y el azúcar opcional en una cacerola pequeña de fondo grueso.

2. Agregue salsa de soja, mirin y kombu, si lo usa. Calentar hasta que hierva.

3. Apague el fuego, agregue las hojuelas de bonito y déjelas reposar en el fondo de la sartén, aproximadamente cinco minutos.

4. Cuela el líquido en un recipiente limpio, diluye según sea necesario con agua y sirve.

Nota: Para mojar fideos, es posible que desees diluir esta salsa hasta con la misma cantidad de agua. También puedes diluirlo aún más (hasta tres o cuatro veces) y luego recalentarlo hasta que hierva para usarlo como caldo para una sopa de fideos caliente. Utilice el caldo tal cual o condimente con miso, jengibre o aceite de sésamo. Junto con los fideos, siéntete libre de agregar carne de cerdo o pollo desmenuzado, tofu, champiñones, cebollas verdes, huevo cocido, espinacas... lo que creas que suena bien en tu sopa.

Información nutricional por porción: 26 calorías, 0 g de grasa, 0 g de grasa saturada, 0 mg de colesterol, 5 g de carbohidratos, 2 g de azúcar, 1 g de proteína, 649 mg de sodio, 0 g de fibra