Nuevo lanzamiento de atún y salmón veganos en los mostradores de sushi de Whole Foods

sushi kika

por Anna Starostinetskaya

26 de enero de 2023

El mostrador de sushi de Whole Foods Market es un lugar ideal para una comida rápida, pero las opciones veganas aquí se han limitado principalmente a rollos de edamame y aguacate. Sin embargo, para algunos compradores, eso está a punto de cambiar con los nuevos rollitos veganos de atún y salmón de Kikka Sushi.

Kikka ha sido socio de Whole Foods durante más de 30 años y ofrece opciones de sushi a base de plantas, como rollos de verduras y ensalada, en 200 establecimientos de la cadena de supermercados. Sin embargo, Kikka recientemente amplió su selección de sushi para incluir sus propias alternativas de pescado a base de plantas, que ahora están llegando a los mostradores de sushi de Whole Foods en 17 ubicaciones emblemáticas en seis regiones.

"Siempre hemos hecho un fuerte énfasis en la gestión ambiental responsable y utilizamos productos certificados como sostenibles, naturales y responsables", dice a VegNews Grant Kimura, director de marketing y desarrollo comercial de Kikka Sushi.

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"A medida que la ciencia de los alimentos y las alternativas basadas en plantas están cada vez más disponibles, hemos podido desarrollar un producto en asociación con uno de nuestros proveedores en Japón para crear algo que no sólo se ve bien sino que también sabe bien", dice. "Los intentos anteriores de sustituir el pescado vegano tenían uno u otro, pero este es el primer producto que probamos que ofrece ambas cosas".

Para hacer atún y salmón veganos realistas, Kikka utiliza una mezcla patentada de algas rojas y konjac. A menudo denominado "konnyaku", el konjac es un tubérculo que ha sido popular como base de fideos en la cocina japonesa durante siglos. Ahora, su textura flexible se está explorando en otras aplicaciones, incluso como alternativa vegetal al pescado.

El sushi a base de plantas de Kikka fue desarrollado por el proveedor de la compañía en Japón junto con el fundador de Kikka, Tonny Soesanto, quien tiene una maestría en ingeniería química del aclamado Instituto de Tecnología de California (CalTech).

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Basado tanto en las tradiciones culinarias japonesas como en un profundo conocimiento técnico de la química y la ingeniería de las plantas, este esfuerzo colaborativo único, dice Kimura, es lo que diferencia el pescado de origen vegetal de Kikka de los demás. "Creo que la diferencia es clara cuando ves y pruebas el producto", dice Kimura. "La textura y la sensación en boca son perfectas y el producto sabe bien".

Kikka se expandió más allá de sus opciones de sushi centradas en vegetales con alternativas vegetales de atún y salmón para atraer a una gama más amplia de consumidores que se abstienen del pescado por innumerables razones.

Si bien algunos evitan comer vida marina por razones éticas, la contaminación del océano (en forma de plásticos y productos químicos) ha llevado a muchos a evitar también el consumo de pescado. Un estudio publicado el año pasado encontró un vínculo entre el consumo de pescado y un mayor riesgo de cáncer de piel, probablemente debido a la exposición al mercurio.

Debido a sus altos niveles de mercurio, la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) recomienda que las personas embarazadas eviten ciertos pescados para reducir las posibilidades de defectos congénitos, creando otra base para el consumidor de alternativas sin pescado.

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"Otro grupo demográfico con el que también nos encontramos es el de las mujeres embarazadas que extrañan el pescado y el sushi, y estamos muy contentos de tener ahora un producto que pueden consumir", dice Kimura.

El nuevo sushi a base de plantas de Kikka es solo el comienzo de la exploración de la marca de innovaciones sin pescado. Kikka también acaba de lanzar gyoza a base de plantas y está trabajando en otros productos del mar veganos, como tazones calientes y poke. Kikka también hizo la transición al azúcar vegano para garantizar que todos sus productos de arroz blanco estén libres de huesos carbonizados.

Además de Kikka, varias empresas han desarrollado alternativas realistas al pescado apto para sushi, en particular el atún rojo, ya que el número de este depredador ha disminuido drásticamente en las últimas décadas debido a la sobrepesca.

Current Foods es otra empresa en el ámbito vegetal que fabrica pescado apto para sushi. Hecho de algas, koji, rábano, bambú y papa, el atún vegano de la compañía es tan realista que colocó a la startup en la lista de los 100 mejores inventos de 2021 de TIME.

GTFO es vegano

En 2021, la plataforma de comercio electrónico vegano GTFO It's Vegan lanzó su propia línea de atún, salmón, pez vela y calamares veganos a base de konjac que se pueden utilizar para preparaciones frías de platos que incluyen sashimi tradicional.

En Chicago, Aqua Cultured Foods está haciendo algo un poco diferente. La startup utiliza el poder de la fermentación microbiana para desarrollar productos de pescado entero veganos a partir de micoproteínas. A principios de este mes, la startup comenzó la construcción de sus nuevas instalaciones que le permitirán escalar la producción de sus calamares, camarones, vieiras y filetes de atún y pescado blanco ultrarrealistas.

"Esta medida es el paso final en el camino hacia la comercialización de nuestros productos del mar alternativos, y es lo que nosotros y nuestros seguidores estábamos esperando", dijo Anne Palermo, directora ejecutiva de Aqua Cultured Foods, en un comunicado.

La startup planea introducir sus primeros productos al mercado en el segundo trimestre de 2023.

Anna Starostinetskaya es la editora senior de noticias de VegNews y siempre está atenta a todo lo vegano en su ciudad natal de San Francisco, CA y en cualquier otro lugar.

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